İnsanlar olarak bizler, evrende var olan sayısız hayat formu arasında sadece küçük bir nokta gibiyiz. Ancak, bu gerçek bizim önemimizden ya da varoluşumuzun anlamından bir şey kaybettirmez. Tam tersine, evrenin büyüklüğü ve bizim küçüklüğümüz, var olma sürecimizle ilgili şaşırtıcı kanıtlar sunar. Örneğin, Dünya’nın Güneş Sistemi içindeki konumu ve Jüpiter gibi devasa gezegenlerin boyutları bile, bizim gerçek boyutlarımız hakkında daha iyi bir fikir verir.

Evrenin boyutu ise kesinlikle daha büyük bir mesele. Tahmin edilene göre, evrende ortalama olarak 100 milyar galaksi ve her birinde 100 milyar yıldız bulunuyor. Bu rakamlar, insan aklının kavrayabileceği şeylerin çok ötesinde. Ancak, uzaydaki keşifler ve teleskoplardan gelen görsel kanıtlar sayesinde, evrenin büyüklüğü hakkında bir fikir elde edebiliyoruz. Bunlar; galaksiler arasındaki mesafeler, karanlık maddenin varlığı ve evrende yaşamın arayışı gibi konular hakkında da bize ipuçları veriyor.

• Evrenin büyük çapında keşif yapmak için geliştirilmiş teleskoplar
• Evrenin sınırlarını belirlemek için yapılan çalışmalar
• Doğaüstü ve kişisel dünya görüşleri arasındaki farklılıklar

Bununla birlikte, evrenin büyüklüğü, insanların evrende var olması hakkındaki fikirlerimizi değiştirmiyor. Evrende ne kadar küçük olursak olalım, bizler hala bu evrenin bir parçasıyız ve burada yaşamaya devam ediyoruz. İnsanlık tarihi boyunca evrendeki yerimizi keşfetmeye devam ettik ve bu süreçte teleskoplar ve robotik araçlar gibi teknolojilere büyük borçluyuz.

Evrenin Ölçüsü

Evren, insan aklının kavrayabileceği ölçekte oldukça büyük bir yerdir. Bu devasa boyutlardan bahsetmek gerekirse, evrenin boyutu 93 milyar ışık yılıdır. Yani, bizim dünya gezegenimizden Birleşik Devletler’e giden yolun ışık hızında gitmesi yaklaşık olarak 100 yıl sürecektir. Ancak evrenin tam olarak ne kadar büyük olduğunu anlamak için, evrenin oluşumu ve sınırlarını anlamak gerekir.

Bir diğer etkileyici ölçü, evrende bulunan gezegen sayısıdır. Bilim adamları, yıldızlar arasında dönen gezegenlerin sayısını tahmin ederek, evrende 1 trilyonun üzerinde gezegen olduğuna inanıyorlar. Ancak henüz bulunmuş olan gezegenlerin sayısı oldukça azdır ve keşfedilmeyi bekleyen gezegenler hala mevcuttur.

Evrenin boyutunu anlamak için, bilim adamları uzayda yapılan ölçümlere dayalı olarak, evrenin genişlemesi hızını hesaplamakta ve buna göre tahmin yürütmektedirler. Gerçekten de evrenin tahmin edilenden çok daha büyük olması mümkündür, ancak bu konuda birçok teori mevcuttur ve bilim adamları hala araştırmalarını sürdürmektedirler.

Gezegenimizin Ölçüsü

Bilim, evrenin büyüklüğü karşısında insanın küçükluğünü her zaman ortaya koyar. Ancak bu, evrende var olan her şeyin de bizim kadar önemsiz olduğu anlamına gelmez.

Gezegenimiz Dünya, Güneş Sistemi’nin üçüncü gezegeni olarak evrende orta boyutlu bir konuma sahiptir. Diğer gezegenlerle karşılaştırıldığında boyutu nispeten küçük olan Dünya, hala hayatın var olduğu tek gezegendir. Merkür ve Mars gibi diğer iç gezegenler, koruyucu bir manyetik alanları olmadığı için radyasyon açısından daha tehlikeli olsa da Dünya bu alanda daha şanslıdır.

Güneş Sistemi’nin dışında, Jüpiter ve Satürn kardeşlerinin yanında Uranüs ve Neptün gezegenleri bulunur. Güneş Sistemi’nin en büyük gezegeni Jüpiter, Dünya’nın yaklaşık 318 katı büyüklüğündedir. Satürn, Dünya’nın 95 katı büyüklüğünde olmasına rağmen, halkaları ile dikkatleri üzerine çeker. Uranüs ve Neptün de devasa gaz gezegenleri olarak bilinir.

Güneş Sistemi’nin dışında, yıldızlararası mesafelerde başka gezegenlerin de var olabileceği düşünülüyor. Yakın bir yıldız olan Proxima Centauri’nin yörüngesindeki Proxima b, “yaşanabilir bölge” adı verilen bir bölgede bulunuyor ve dünyaya benzer bir gezegen olarak düşünülüyor. Ancak bilim insanları, Proxima b’nin gerçekten yaşanabilir bir yer olup olmadığı konusunda hala bir fikir birliği sağlayabilmiş değiller.

Güneş Sisteminin Çapı

Güneş sistemi, güneşin etrafındaki birçok gezegenden oluşan bir sistemdir. Güneş sistemi içindeki gezegenler, güneşe olan uzaklıklarına göre sıralanabilirler. Bu gezegenler arasındaki uzaklık önemlidir çünkü bu gezegenlerin karşılıklı etkileşimleri, güneş sisteminin stabilitesini ve hareketini etkiler. Güneş sisteminin en geniş noktası, Plüton’un ötesindeki Kuiper Kuşağı’nda bulunmaktadır.

Mercury gibi dört iç gezegen, güneşe oldukça yakın oldukları için küçük boyutlu ve daha yüksek sıcaklıklara sahiptirler. Daha dış gezegenler; Satürn, Uranüs ve Neptün gibi gaz devleri, granit benzeri kayalık bir çekirdeğe sahip olmakla birlikte gaz ve buz da içerirler.

Güneş sistemi içindeki tüm gezegenler, güneşin etrafında bir yıl boyunca tam bir tur atmak için belirli bir süreye ihtiyaç duyarlar. Dünya, yaklaşık 365.25 gün süren bir yıl döngüsüne sahiptir. Diğer gezegenlerin bir yıl döngüsü, güneşe olan uzaklıklarına ve dolayısıyla güneş çevresindeki yörüngelerinin boyutlarına bağlı olarak değişir.

• Güneş sistemi içinde herhangi bir objenin çapı, Plüton hariç, 1,000 kilometreden büyüktür.
• Herhangi bir gezegenin yüzeyindeki sıcaklık, gezegenin güneşe olan uzaklığına ve atmosferik koşullara bağlı olarak değişir.
• Güneş sistemindeki en büyük gezegen, Jüpiter’dir. Ayrıca en az 79 doğal uydusu vardır.